Французские буканьеры (пираты) обосновались на острове Тортуга в 1625 г. Официальное поселение на Тортуге было основано в 1659 г. по поручению французского короля Людовика XIV. В 1664 г. недавно основанная Французская Вест-Индская компания получила контроль над колонией, которая была ею названа Сан-Доминго, и Франция формально предъявила претензии на западную часть острова Гаити. C 1697 г. западная часть острова Гаити переходит под контроль Франции. 1825 г. — Франция признала независимость колонии, но взамен наложила на Гаити огромную контрибуцию в качестве возмещения собственности, утраченной бывшими рабовладельцами в результате Гаитянской революции 1804 г.

В 1635 г. началась колонизация Мартиники французами. Первые 9 поселенцев основали форт Сен-Пьер. Сначала остров принадлежал частной компании, а в 1664 г. был выкуплен и стал коронной колонией Франции. В XVIII—XIX вв. Мартинику неоднократно захватывали англичане. В1870 г. жители Мартиники получили избирательные права и представительство в парламенте Франции. В 1946 г. Мартиника получила статус заморского департамента Франции.

Островом Гваделупа французы завладели в 1635 г. Остров был официально объявлен собственностью французской короны в 1674 г. Однако в XVII-XVIII вв. Гваделупой несколько раз пытались овладеть англичане. В 1759 г. им удалось захватить остров, но по Парижскому мирному договору 1763 г. Гваделупа была возвращена Франции. Французский контроль над Гваделупой был окончательно признан Венским договором 1815 г. и закреплён Парижским договором 1816 г. В 1946 г. Гваделупа получила статус «заморского департамента Франции».