На протяжении XVIII—XIX вв. между Великобританией, Нидерландами и Францией шла борьба за право владения Гвианой. Первых успехов достигла Голландия, основав к 1773 г. три своих поселения. В 1803 г. Британия захватила голландские поселения, а в 1814 г. по Венскому договору официально получила земли, объединённые в 1831 г. под названием Британская Гвиана. В 1926 г. введена первая конституция Британской Гвианы. 26 мая 1966 г. Гайана провозглашена независимым государством, 23 февраля 1970 г. она становится Кооперативной Республикой Гайана.