6 апреля 1941 г. на Югославию напали фашистские войска, оккупировавшие и расчленившие территорию страны. Было создано самостоятельное хорватское государство (контролировавшее также Боснию) во главе с усташами; часть территории страны отошла к Германии и Италии, начался геноцид сербов. В Югославии развернулась народно-освободительная борьба. Её возглавляли, с одной стороны, коммунисты Тито, с другой стороны, монархисты-четники во главе с Д. Михайловичем. Северо-восточная часть страны была освобождена в 1944 г. в ходе совместных действий советских войск и НОАЮ (Народно-освободительной армии Югославии). К 15 мая 1945 г. югославская армия завершила освобождение Югославии.